2003年4月，經教育部和湖南省人民政府批準，由原國家交通部所屬的長沙交通學院和原國家電力公司所屬的長沙電力學院合并組建成長沙理工大學。2003年10月9日，學校舉行了隆重的掛牌儀式，從此，學校揭開了新的歷史發展篇章。

長沙交通學院前身為交通部長沙航務工程學校，創辦于1956年1月。在近五十年的辦學歷程中，校名幾經更改，依次為：湖南航務工程學校、湖南省航務學校、湖南交通學院、湖南省交通學校、長沙交通學校。“文化大革命”中曾一度停辦，1971年學校恢復，又更名為湖南省交通學校。1978年經國務院批準定名為長沙交通學院，成為直屬交通部的一所本科院校。2000年，學校實行中央與地方共建，以地方管理為主的管理體制。

長沙電力學院前身為電力工業部1956年初籌建的長沙水力發電學校， 2001年7月原湖南省水利水電學校，2002年5月原湖南輕工業高等專科學校分別并入長沙電力學院。在近五十年的辦學歷程中，學校十易其名，即長沙水力發電學校、長沙地質鉆探學校、長沙水力發電學校、湖南水利水電學院、湖南電力學院、長沙水利電力學校、湖南省水利電力學校、湖南省電力學校，1983年，在省屬中等專業學校的基礎上建立起長沙水利電力師范學院，屬電力部部屬高校，1994年，更名為長沙電力學院，由電力部為主管理。1995年1月起，學院加入華中電力集團，實行部、電力集團共同領導，以電力集團為主的管理體制。2001年7月和2002年5月，湖南省水利水電學校和湖南輕工業高等專科學校先后并入。