1976年 中共達縣地委決定以達縣師范學校為基礎，籌建達縣師范學院。 12月，中共四川省委批準成立達縣師范學院，由地方主辦，學制長短結合，長班不超過2年。 1977年 3月，達縣師范學院開始招生，首屆中文、數學、外語、藝體四個系科200名學生入學。 1978年 12月，教育部批準將學校納入全國普通高校行列，隸屬四川省高教局，校名為達縣師范專科學校。 1979年 4月，達縣地區行署將達縣師范學校作為學校中師部，對內接受達縣師范專科學校黨委的領導，對外保留校名和印章。 1980年 10月，學校成立首屆學術委員會，鼓勵教師參加各種學術組織，開展學術研究。 1983年 12月，學校根據中央關于干部革命化、年輕化、知識化的要求，實施機構改革，成立中共達縣師范專科學校臨時委員會。 1987年 學校簡化黨委所屬機構，強化行政機構職能，開展定編定員工作，向校長負責制過渡。 達縣師范學校整體搬遷至西外馬房壩，學校重新規劃校園布局，先后拆除校內平房、瓦房，新建圖書大樓、實驗大樓，優化功能分區，美化育人環境。 1988年 9月，學校打破按國家計劃統一招生和分配的制度，招收自費生和委培生，在校生規模突破1000人。 1992年 11月，四川省教育委員會批準學校舉辦成人高等教育。 1993年 10月，學校更名為達縣師范高等專科學校。 2000年 2月，學校提出征地擴校、獨立升本構想，確立“分三步”的發展戰略，傾全校之力推進實施“三大任務”。 2001年 1月，學校在西外達萬鐵路以北的新酢選定新校區（現蓮湖校區）校址，一次性規劃校園土地1200畝，首期征地692畝，創建新校區。 2月，學校成立計算機科學系、初等教育系，分別掛靠計算機中心和化學系。 12月，學校與江西、陜西、重慶三省市簽署協議，開始跨省市招生，此后生源逐年擴展到全國20余省市。 2002年 1月，學校成立體育系、教育系、現代教育技術系。7月合并教育系和現代教育技術系，組建教育科學與技術系。 4月，新校區奠基并正式破土動工，一期工程計劃總投資3.5億元。 10月，學校啟動專升本籌備工作，中共達州市委、市人民政府將達縣師專擴校升本列入“一號工程”。 2004年 9月，新校區（現蓮湖校區）一期工程竣工并投入使用，中文系、外語系、數學系2500多名師生遷往新校區辦學。 2006年 2月，教育部批準學校升格為普通本科高校。同年3月，四川省人民政府發文撤銷達縣師范高等專科學校建制，建立四川文理學院。 2007年 8月，初等教育系從原化學系分列出來獨立設置。 2008年 1月，學校成立四川革命老區發展研究中心，2010年建成為四川省哲學社會科學重點研究基地。 8月，學校辦公整體西遷，辦學主體轉移到新校區。 12月，學校成立崗位設置管理工作領導小組開展崗位設置工作，破除身份管理，將全校崗位分為：專業技術崗、管理崗和工勤崗，分別設立13級、9級和4級。 2009年 6月，文化產業管理專業、播音主持專業和廣播電視編導專業分別從中文系、音樂系、教科系分離出來，合并組建文化與傳媒系。 2010年 5月，四川省人民政府學位辦批準增列學校為學士學位授予單位。 10月，學校成立四川省高等學校重點實驗室，現建有“特色植物有效成分提取與分離”“特色植物產品開發”“藥物篩選與合成”“環境污染防治與綜合利用”等實驗室。 2012年 5月，成立青少年文學藝術社科普及基地，面向全省青少年持續開展文學藝術普及活動。 2013年 3月，學校啟動撤系建院工作，撤銷系級建制，成立15個二級學院，具體包括：文學與新聞學院、政法與公共管理學院、數學與財經學院、化學化工學院、音樂與演藝學院、美術學院、計算機學院、體育學院、教育學院、經濟管理學院、文化與傳媒學院、環境與建筑工程學院、馬克思主義學院。 12月，學校通過教育部本科教學工作合格評估。 2016年 7月，學校被列為四川省高校整體轉型發展試點單位。 7月，學校根據轉型發展需要，對二級學院、部分職能部門和科研機構進行調整，按學科專業歸屬對原有二級學院調整設置為：文學與傳播學院、馬克思主義學院、政法學院、外國語學院、數學學院、智能制造學院、化學化工學院、音樂與演藝學院、美術學院、康養產業學院、體育學院、教師教育學院、財經管理學院、建筑工程學院、生態旅游學院15個二級學院，以及創新創業學院、文科實驗實訓中心、繼續教育學院3個教學單位；新設教師教學發展中心、課程管理中心、考試中心、校地合作處、后勤服務處等管理服務部門，以及秦巴文化產業研究院、達州智能制造產業研究院2個校級科研機構；檔案館從辦公室分離獨立設置正處級單位，離退休工作處從人事處分離獨立設置正處級單位，監審處分設為審計處與監察處，均為正處級單位，成立四川文理博大資產管理有限公司，歸口管理學校經營性資產。 11月，學校與國家城市污水處理及資源化工程技術研究中心合作共建川東分中心和油氣田廢水處理技術研究中心。 2018年 6月，學校被增列為四川省碩士學位授權立項建設單位。 2019年 4月，學校成立巴山作家群研究院，開展對“巴山作家群”的研究工作。 4月，學校通過教育部本科教學工作審核評估。 4月，學校在蓮湖校區南、北兩側新征土地308畝，校園占地面積達到1000畝。 12月，學校成立書法藝術研究院。