云南藝術學院辦學歷史悠久，始建于1959年，其前身可追溯到1938年西南聯大的文化生活部和師范學院，是我國西南地區一所特色鮮明、藝術門類齊全的綜合性高等藝術院校，是全國8所綜合性普通本科高等藝術院校之一。2003年獲批碩士學位授予權，2009年獲批藝術碩士（MFA）專業學位培養單位，2009年獲批博士學位授予權云南省培育建設單位，2019年獲批藝術學理論省級博士后科研工作站。

學校有呈貢、麻園2個校區，占地面積共930余畝。有音樂學院、美術學院、設計學院、戲劇學院、舞蹈學院、電影電視學院、藝術管理學院、高等職業教育學院與繼續教育學院、民族藝術研究院、馬克思主義學院、公共教學部、體育教學部12個教學單位，1個附屬藝術學校。現有全日制在校生10990人。教職工1088人（含編外派遣制人員）。

學校有學碩和專碩兩個授權類別，原覆蓋藝術學門類所屬的5個一級學科（藝術學理論、音樂與舞蹈學、戲劇與影視學、美術學、設計學）和6個專業領域（音樂、舞蹈、戲劇、電影、美術、藝術設計），2022年教育部發布新版學科專業目錄，學校調整為2個一級學科（藝術學、設計學）和5個專業領域（音樂、舞蹈、戲劇與影視、美術與書法、設計）。現有2個省級特色優勢學科（藝術學理論、音樂與舞蹈學），3個省級A類高原學科（音樂與舞蹈學、戲劇與影視學、設計學），2個省級一流特色建設學科（戲劇與影視學、美術學），其中1個省級一流重點支持建設學科；學校26個本科招生專業中有14個專業被認定為國家級一流本科專業建設點，10個專業被認定為省級一流本科專業建設點。深入開展本科專業“增A去D”計劃，獲批A類專業2個、新興專業1個，提前完成“去D”任務。獲2022年云南省高等教育教學成果獎7項，其中，特等獎1項，一等獎3項，二等獎3項。有云南省協同創新中心、重點實驗室、工程研究中心、基地等省部級科研平臺6個，省級教學科研團隊15個。

60余年的辦學征程，云南藝術學院匯聚過油畫家、雕塑家廖新學先生，雕塑家、國畫家袁曉岑先生，《悲慘世界》翻譯者、聲樂家方于和小提琴家李丹夫婦，云南畫派的代表人物丁紹光和蔣鐵鋒教授等一批蜚聲海內外的藝術大師，為社會培養了一代又一代的優秀文化藝術人才，為社會主義文藝事業繁榮發展和地方經濟社會發展作出了應有的貢獻 。

云南藝術學院始終始終遵循“繼承傳統、學習民間、兼容中外、服務社會”的辦學理念，秉承“海涵地負、繼往開來”的學校精神，“務實、求新、尚美”的校訓，立足于云南得天獨厚的地理區位優勢和文化資源優勢，主動服務和融入國家和云南發展戰略，致力于把學校辦成具有國際影響和特色鮮明的國內一流高等藝術院校。