三明學院是2004年5月經教育部批準成立的省屬公辦全日制普通本科高校，實行省市共建、以市為主的管理體制。2012年6月通過教育部本科教學工作合格評估，是福建省示范性應用型本科高校、全國50所創新創業典型經驗高校、福建省首批深化創新創業教育改革示范校和碩士學位授予培育單位。學校前身是三明高等專科學校，于2000年10月由三明師范高等專科學校、三明職業大學、三明師范學校合并組建成立。辦學歷史可以追溯到1903年陳寶琛創辦的全閩師范學堂。