上海應用技術學院校訓為：“明德 明學 明事”。其涵義如下：
1、關于“明德”
“明”在此作動詞，其義為“清楚，懂得，知曉，明白”等，引申為“學會”（通過學習而掌握）。
“德”，指人們共同生活及行為的規范，如公德、道德準則；又指個人內在的優良品質，如美德、品德；還指德行，即有道德的行為。中國文化中，“德”被認為立身之本。
“明德”，即通過教育，使學生學會怎樣做人，怎樣做有德之人。中國傳統教育十分注重培養學生的道德修養。新中國成立后，黨的教育方針也非常重視學校德育工作，德智體美，德育為先，強調高校要培養社會主義事業建設者和接班人。
2、關于“明學”
“學”，指分門別類的系統知識，如哲學、數學、化學等；又指個人所掌握的知識，如學問、學術、學識、博學多才等。“學，識也。”（《廣雅》）。
“明學”，就是通過教育，使學生學會怎樣治學。與通行的“博學”、“厚學”等相比，“明學”更加強調對學問的追求，強調使學生掌握做學問的方法，強調學以致用。
3、關于“明事”
“事”，指自然界和社會中的現象與活動，如事情、事件、事業等；又指職業，如“謀事”，即找職業、找工作。
“明事”，就是通過教育，使學生學會怎樣做事。中國傳統文化往往把“會做事”作為對人的一種積極評價，“君子敏于事而慎于言。”（《論語·學而》）。現代大學教育十分重視對大學生動手能力和實踐能力的培養，即培養學生做事的能力。明事，重要的是“明事理”、“明事功”、“明事巧”，即懂得做事的道理、做事的價值、做事的技巧，這也較符合我校培養高層次應用技術人才的定位。
4、關于“明德 明學 明事”
“明德 明學 明事”，就是通過教育，使學生學會做人，學會治學，學會做事。
