2001年，安慶師范學院設立皖江文化研究所，研究地方文化。2002年7月，安慶師范學院根據“特色興校”的戰略決策，在原有的皖江文化研究所、古籍整理研究所（1988年成立）、陳獨秀研究所（1997年成立）、桐城派研究所（1999年成立）基礎上，整合科研機構，成立了“皖江文化研究中心”。
2003年2月。任命朱洪教授主持該中心工作。經過省教育廳評估，2008年9月，安慶師范學院皖江文化研究中心被批準為安徽省高等學校人文社會科學重點研究基地，并更名為安慶師范學院皖江歷史文化研究中心。
安慶師范學院皖江歷史文化研究中心最高學術機構為學術委員會，負責指導中心研究工作，審核中心科研計劃，評審中心重大項目選題、自選項目，評定中心科研獎勵。皖江歷史文化研究中心下設桐城文化研究、黃梅戲研究兩個主要研究方向，兼及李公麟、阮大鋮、方以智、錢澄之、朱書、方東美、趙文楷、鄧石如、程長庚、陳獨秀、朱湘、王星拱、朱光潛、宗白華、黃鎮、趙樸初等歷史人物的研究，以及貴池、銅陵、蕪湖、馬鞍山等安徽沿江區域的文化研究。
目前，安慶師范學院皖江歷史文化研究中心專兼職研究人員32名，其中教授16名，副教授14名，講師2名，具有博士學位者6名。主要學術帶頭人朱洪（專長中國現代史、新文化運動史研究）、方錫球（專長文藝美學研究）、查昌國（專長文學文獻學研究）。
皖江歷史文化研究中心專兼職研究人員取得了豐碩的科研成果，2004年以來，承擔各級各類人文社科項目41項，其中國家級項目11項，省規劃辦項目7項，省教育廳項目20項，省社科聯項目2項，校級項目1項。
