實驗室以河海大學港口航道實驗室、水利部河口海岸工程重點實驗室和教育部環境海洋實驗室為基礎，依托江蘇省重點建設學科 “ 港口、海岸及近海工程 ” 和 “ 物理海洋學 ” 學科，集學校優勢力量和資源整合組建而成，具有扎實的學科基礎和科研積累。 實驗室擁有一支經驗豐富的研究隊伍， 現從事研究和招收研究生的導師有 10 名，其中博士生導師 6 名；在站博士后 2 名，在讀博士研究生 15 名、碩士研究生 35 名。
實驗室總體目標是加強海岸災害領域科學技術研究，提高我國對海岸災害的預測及防護能力，開展基礎科學及其應用研究，探索新的科技領域，培養優秀的科技人才，逐步發展成具有國際一流水平海岸災害及防護研究與人才培養基地，能代表國家學術、實驗和管理水平的實驗基地和學術活動中心。
實驗室針對我國海岸災害應用基礎理論和高新技術開發，確立了海岸災害形成及發展機制、海岸災害預測與預報、海岸災害工程防護、海岸災害評估與管理四個研究方向。
實驗室認真執行 “ 開放、流動、聯合、競爭 ” 的方針，堅持結合科研活動培養高質量人才，在科學研究、人才培養、隊伍建設等方面取得了顯著進展。
實驗室提倡多學科、多技術的相互滲透，鼓勵不同層次研究工作的結合和研究人員協同攻關，力求充分利用已有的先進科研實驗條件，使實驗室成為國內相關研究領域的重要研究基地和進行國際學術交流的窗口。
