王炳照（1934-2009），男 ，河北省景縣人，中共黨員，曾任北京師范大學教授，博士生導師。 1955年考入北京外語學院俄語系讀書，兩年后轉入北京師范大學教育系學習，1961年本科畢業后保送教育系第一屆中國教育史研究生班學習，畢業留北師大工作。
王炳照曾任北京師范大學教育與心理科學學院院長，連任第三、第四屆國務院學位委員會學科評議組成員。現任中國教育學會學術委員和中國教育學會教育史專業委員會副理事長，全國教育科學規劃教育史學科組組長，人事部博士后管理委員會專家組成員。此外還擔任《教育學報》主編，《高等師范教育研究》和《教育史研究》副主編，《北京師范大學學報》（哲社版）、《清華大學教育研究》、《中國教師》等雜志編委會成員等職。王炳照先生還擔任了華東師范大學、國家教育行政學院、河南大學、山西師范大學、河北師范大學、浙江師范大學、華南師范大學、湖南師范大學、江西師范大學、河南師范大學等大學的兼職教授。
先后協助陳元暉先生完成《中國古代的書院制度》，協助毛禮銳、沈灌群先生主編《中國教育通史》（六卷本）以及《中國教育家評傳》（三卷本）等。此后，教育史界的老前輩們相繼辭世，先生勇挑重擔，組織全國各地教育史研究隊伍，完成了一系列的具有通史性質的重大項目，主編了《中國教育思想通史》（八卷本）、《中國書院史》、《中國教育制度通史》（八卷本）、《歷代教育論著選評》、《中國私學·私立學校·民辦教育研究》等著作，先后獲得全國哲學社會科學基金項目二等獎、教育部人文社會科學一等獎、第四屆吳玉章基金一等獎、第五屆國家圖書獎、北京市哲學社會科學優秀成果一等獎等獎項。
先生在先秦教育思想研究、孔子研究、書院研究、蒙學、以及傳統文化與現代化等領域多有卓見。《中國古代的書院》一書，基本奠定了中國書院研究的理論框架和基本范式。
先生一直親自指導研究生，為教育史學科隊伍建設盡心盡責，生前指導十余屆博士研究生，已獲博士學位者30多人。
