黃河，中華民族的母親河，正如尼羅河之于埃及，恒河之于印度，古老的黃河孕育了偉大的黃河文明。黃河文明是人類文明的重要源頭之一，是四大古文明中惟一綿延持續而永葆活力的文明。“昔三代之居，皆在河洛之間”，華夏文明從這里走向世界。
坐落于黃河之濱古城開封的河南大學是聞名中外的百年名校。上世紀20年代起致力于黃河文明的研究，有著深厚的學術傳統。2002年黃河文明與可持續發展研究中心成立，2004年成為教育部普通高等學校人文社會科學重點研究基地，是國內目前研究黃河文明最高層次的學術機構。
中心發揮河南大學積淀深厚、文理見長、綜合發展的學科優勢，致力于構建多學科交叉研究的協同創新平臺，涵蓋地理學、經濟學、歷史學、考古學、社會學、文獻學等領域，下設制度變遷與經濟發展研究所、生態與可持續發展研究所、黃河文明研究所、文化與民俗研究所、古漢字研究所、中國陶瓷文化研究所，實現對黃河文明全方位、多層次、寬視野的研究。
中心匯集了一支以博士為主體的高學歷、高職稱、知識結構互補、富有開放性和創新性的研究隊伍，現有專兼職研究人員60余名，其中，中國工程院院士1名，俄羅斯科學院院士1名，國家杰出青年科學基金獲得者3名，海外特聘研究員6名，博士生導師22名，教授35名，博士學位獲得者24名。
中心以服務于“黃河文明偉大復興”和“沿黃地區可持續發展”為己任，提出了創建具有中國特色、中國風格、中國氣派的“黃河學”的宏偉目標，組建了河南大學省部共建“黃河學”哲學社會科學研究平臺，依托中心在中國地理學設立了黃河分會，成立了河南省華夏文化研究會，舉辦了“黃河學”系列高層論壇，并創辦了《黃河文明與可持續發展》輯刊。
中心圍繞國家需求，針對學科前沿和重大理論與實踐問題，精心組織和積極參與各類項目的申報，“十一五”期間，獲批國家哲學社會科學基金項目12項，國家自然科學基金項目10項，全國教育科學“十五”規劃重點課題1項，國家軟科學計劃研究項目1項，國家古籍整理項目2項，教育部哲學社會科學研究項目9項，國家科技基礎條件平臺建設課題3項，民政部理論研究部級課題1項，河南省哲學社會科學項目13項，國際合作項目3項，企事業委托課題9項，獲批科研經費850余萬元。共出版著作40余部，發表學術論文500余篇，其中SSCI收錄3篇,CSSCI和CSCD源期刊354篇。
經過“十一五”時期的建設，中心取得了突出的發展成績，在2008-2009年度的教育部組織的基地評估中位列學術片第1、總排名第29，為“十二五”時期突出特色、整體提升、創建一流奠定了基礎。
根據中心“十二五”發展規劃，中心將按照“立足創新、提高質量、增強能力、服務國家”的總體要求，以科學發展觀為指導，牢固樹立科研國家隊意識、創新意識、品牌意識，以創建“黃河學”為目標，緊緊圍繞“黃河文明與可持續發展”這個主題，通過培育創新學科、創新學派、創新方法、創新團隊，站在世界同類研究的前沿，服務于國家發展的戰略需求，集聚和優化配置科研資源，推動基礎研究與應用研究相互促進，黃河中下游地域研究與學術國際化發展相互協調，凝練學科方向，突出研究特色，匯聚一流人才，打造研究隊伍，培育研究品牌，構筑學術高地，加快發展步伐，努力把中心建設成為國際領先水平的“黃河文明與可持續發展”研究機構和學術交流平臺、高級人才培養基地、決策咨詢中心。
