華東師范大學中國現代城市研究中心成立于2003年3月，并于2004年11月正式通過教育部的評審，成為普通高等學校人文社會科學重點研究基地。中心主任為寧越敏教授，副主任為丁金宏教授、孫斌棟教授、汪明峰副教授和魏也華教授，學術委員會主任為上海交通大學高汝熹教授。現有專職研究人員17名，兼職研究人員23名，其中國外學者3名。下設四個研究室：城市經濟與規劃研究室、城市人口與社會發展研究室、城市歷史與文化發展研究室、城市制度與管理研究室。
長期以來，華東師范大學相關學科的研究者十分關注中國的城市化、城市經濟、社會、文化、歷史、環境等問題。1979年，在國內率先招收城市地理學方向的研究生。1980年開展城市人口與社區研究。此后，經濟學、歷史學、管理學等方面的學者也陸續開展城市科學的研究。
中心依托地理學、社會學、應用經濟學、公共管理學、中國史、世界史6個一級學科博士點，地理學、社會學、歷史學3個博士后流動站，形成了城市經濟與可持續發展、城市人口與社會發展、城市史、城市文化研究、城市制度等特色研究方向。中心堅持走理論與實踐相結合的道路，立足上海、服務全國，近五年來承擔了國家社會科學基金重大、重點項目、國家自然科學基金重點項目、教育部哲學社會科學重大攻關項目10余項，省部級研究項目50余項，獲得省部級優秀成果獎勵10余項，為我國及上海的城市發展獻計獻策，為繁榮我國的城市科學做出了重要貢獻。
