為弘揚中華民族的優秀文化傳統，搶救民族民間文藝遺產，發掘民族民間優秀文藝資源，傳承與創新具有中國特色的民族民間文化藝術并服務于教學科研，經湖南省教育廳批準，于2012年設立湖南省普通高等學校哲學社會科學重點研究基地“湖南省民族民間文化藝術研究中心”（以下簡稱為“中心”），為懷化學院正處級機構。
“中心”是在“五溪流域民間文學研究所”、“民族文化研究所”、“中華傳統文學研究所”、“旅游研究所”、“民族民間音樂研究所”、“民族傳統體育研究所”等六個研究所的基礎上，以省教育廳重點建設學科“中國現當代文學”為依托建立起來的。
“中心” 內設三個機構：辦公室、研究與資料室、民族民間文化藝術傳承館；中心辦公、科研、展館用房面積700余平方米，電子儀器及網絡設備86臺/件，價值277萬元，中外文藏書2（萬冊），中外文期29（種），民族民間文化藝術藏品1000余件（套）。現有學科團隊成員41人，其中教授16人，副教授17人，博士12人；“中心”自成立以來，編譯、出版教材和著作20部，發表論文400余篇。其中核心期刊45篇；被CSSCI等權威檢索機構檢索收錄的32篇；承擔各級各類科研項目100余項。其中，國家社會科學基金項目4項；國家教育部人文社科基金項目1項，省廳級項目30余項；獲得各級科研成果獎20余項，其中，省部級科研成果獎4項，橫向科研項目10余項。
“中心”的主要任務是全面承擔湖南省民族民間文化藝術遺產的搜集、整理、保護、研究、傳承創新與開發工作。其研究領域涵蓋有“民族民間文學與語言研究”、“民族民間藝術研究”、“民族文化旅游研究”、“民族傳統體育文化研究”等四個研究方向。建設期內在“科學研究、人才培養、隊伍建設、學術交流、信息資料、咨詢服務”等方面都取得明顯的成效。具體任務是：對湖南省湘西地區、武陵山片區、中南地區、西南地區的民族民間文化藝術展開以學術研究為核心，以應用研究為重點，以產學研結合為導向，以傳承創新為特色的綜合性應用性研究，遵循“拓展研究領域、更新研究觀念、創新研究模式，多出研究成果，發展產業創新與設計咨詢服務”的指導原則，爭取在建設期間，形成一批整體質量較高、地方特色鮮明的民族民間文化藝術研究成果，將中心建設成在省內領先、國內外有一定影響的民族民間文化研究中心。
