《上海市中學歷史課程標準》指出：“普通高中歷史課程的設計與實施有利于學生學習方式的轉變，倡導學生主動學習，在多樣化、開放式的學習環境中，充分發揮學生的主體性、積極性與參與性，培養探究歷史問題的能力和實事求是的科學態度，提高創新意識和實踐能力。”這就要求教師改變過去傳統的方法，從灌輸現成知識轉變為共同探究問題。而且蘇智良主編的高中歷史新教材以文明史為主線、專題史為形式，闡述人類求生存、求發展的創造活動和成果，教材史實少、史論多，感性少、理性多的特征，使師生普遍感到理解掌握新教材實非易事。可見采用合作探究模式是高中歷史教學方式改革的必然，也是上海市課程教材改革的必然。
現代教育理論認為，課堂上有三種學習情境，即合作、競爭和個人學習，其中最佳情境就是合作的學習情境。著名合作學習理論家約翰遜指出：“合作學習是這三種情境中最重要的一種學習情境，但目前卻運用得最少的一種學習情境。從研究中可以清楚地看到，課堂活動的主流應當是學生的合作活動。”現代教育改革實踐表明，教師在教學中不僅是知識的傳授者和學習的指導者，更是教學活動的參與者和合作者；學生在教學中不僅是知識的接受者，更是知識的探索者和主動學習者。可見，采用合作探究模式符合現代教育改革的理論和實踐要求。
