2008年以來國家公布了包括湖北大冶、黃石、鐘祥、潛江在內的資源枯竭城市名單，資源枯竭城市經濟轉型與可持續發展成為地區經濟發展的重要課題。本著服務地方經濟的宗旨，湖北師范學院先后成立了“資源枯竭城市轉型研究中心”和“湖北省社科院黃石分院城市發展研究所”，在此基礎上于2009年4月建立了“資源枯竭城市轉型與發展研究中心”。2010年10月經湖北省教育廳批準，“資源枯竭城市轉型與發展研究中心”升級為“湖北省人文社會科學重點研究基地”。中心立足黃石，面向湖北，致力于資源枯竭城市的經濟轉型研究、社會轉型研究、生態環境問題研究和城市發展問題研究，極大的推進了湖北師范學院“產學研用一體化”學科體系的建設，增強了高等院校服務地方經濟、促進地方發展的社會服務功能。
中心匯集了湖北師范學院經濟學、社會學、環境科學與工程等學科以及黃石地區政策研究系統的25位專家學者，其中教授7人，研究員2人，有博士學位者15人，組建了一支職稱、學歷、年齡結構合理且多學科交叉融合的研究隊伍。近年來，中心承擔各級科研項目41項：國家級2項、省部級6項、市廳級33項，共獲科研經費174萬元；參與制定“黃石市經濟社會發展‘十二五’規劃”、主持“黃石國家級經濟技術開發區‘十二五’規劃”等橫向項目20余項；發表學術論文87篇，出版研究專著12部，撰寫研究報告12份；獲得湖北省和黃石市社會科學獎二三等獎6項。
中心擁有競爭開放的管理體制和研究體系，強化制度建設，提高管理效率，形成機構開放、人員流動、競爭創新、“產學研用”一體化的良性運行機制。按照“逐步積累、快步發展、穩步提升”的建設思路，中心將通過三至五年的建設，逐步實現研究區域和服務地方經濟發展的范圍，由以黃石為中心向湖北省及中部地區乃至全國范圍擴展，著力將中心建設成為“應用型特色鮮明的研究基地”、“高層次、復合型人才培養基地”和“全國有影響的研究中心”，在此基礎上申報教育部人文社科重點研究基地，成為全國性的資源枯竭城市經濟社會發展研究中心。
