美術博物館是以收藏、研究、展示不同時期藝術家作品為重點的國際化造型藝術博物館，堅持高水準的典藏和國際前沿的學術研究為建館宗旨，集中體現各時期藝術類型的特質，完整展現人類文明史和美術史。以教學科研、創作交流為中心，體現與創建一流美院的學術目標相稱，與內涵發展的大學精神相稱，與學院的精神文化取向相稱，與當下藝術思潮的審美相稱，與中華民族悠久的歷史和燦爛的文明相稱的學術視野。
美術博物館藏品數量2萬余件，目前分展館有：古代繪畫精品館，藏品近千件，以五代至明清時期繪畫為主，每年春秋兩季晾畫展精選近百幅輪展；中國歷代繪畫陳列、臨摹館，主要展示了歷代名家繪畫代表作的高仿復制品，梳理中國繪畫史脈絡的同時，為教學提供臨摹場所；現當代名家作品館，藏品包括國內外名家校友、學院教授的中國畫、油畫、版畫、雕塑、藝術設計、美術理論等作品；劉文西作品館，展示劉文西院長代表畫作300余幅；藝術考古館，文物藏品400余件，包括自史前至明清時期的彩陶、青銅器、玉器、瓦當、陶俑、三彩、瓷器及佛造像等類型；民間美術館，藏品萬余件，包含剪紙、泥塑、面具、皮影、刺繡、泥玩、石刻及木版年畫等。在展覽結構上，主張中西貫通、傳統當代、主題各別、風格各異、兼容并蓄。學術研究將依托于該館對古代遺存和近現代以來美術作品、民間藝術品的收藏，開展以中國古代及近現代美術史為重點的理論研究。
美術博物館設文物保護修復中心，修復內容以書畫為主，兼顧泥陶、石質等類型文物修復。修復中心修復工作堅持突出學院優勢，發揮專業特點，將文物修復、保護、鑒定和復制傳統方法與現代科學的新技術、新方法結合，將藝術修養與良好的文物基礎知識和文物鑒賞能力結合。
美術博物館作為西部地區唯一高水平美術學院的造型藝術館，旨在保護國家文化遺產、展示人類發展史、弘揚中華文明、進行審美公共教育、拓展對外文化交流、體現中華文化軟實力，是學院深厚的人文積淀和文化品味、獨特的辦學理念的體現，更是學科發展的基石，構建公共文化體系，將華夏民族博大精深的文明成就，清晰呈現給世界友人。
